？”
“约莫是十三岁。”
“爹做事勤恳，人到中年，还是不得闲的账房，女儿若此时嫁人，日后定会生孩儿，生下的孩儿又如我一般，生来是奴。
女儿不愿如此，人在世上，当奴是一辈子，争上一争，又是一辈子，不去争，怎麽能知不成？”
“外头的日子不定有咱在家里好……女儿你有这般心思，我也拦你不住。”梁父叹了一口气。
梁堇道：“爹难不成就甘心这样一辈子吗，若咱一家子能出去，我有灶上的手艺，桂姐有梳头的手艺，爹你又是个账房，咱一家子到了那热闹的地方，赁间屋，赁间铺子，做上买卖，这般几年，不敢说能挣下多大的家私，但至少比在这儿强。
到时，爹你就不用到处奔波，娘也不用侍候花草了，咱一家人在一处，若是有余钱，赁婆子女使家来，你们也能过上老爷太太的日子。”
梁父道：“女儿，若是能如此，当然是好，可咱能有这般造化吗？你年纪轻，不知这里面的事。
凡是有手艺的人，二房娘子不会轻易肯放人走，即使放你走，也要你拿钱来赎，咱家四人，赎身钱四百贯有余，去哪弄这麽多钱来？”
“赎身之难，女儿早就知晓，爹，且教女儿试上一试吧。”
梁父打里屋拿出一只旧匣，家里本来只有一间屋，没有什麽里屋外屋，后面刁妈妈使旺儿去外头找了两个瓦匠，在隔壁修了一间侧屋出来，又把两间打通，侧屋当了里屋。梁父家来，睡在外屋，梁堇和桂姐睡在里屋。
“这匣儿里，是我的半生积蓄，连你娘都不知道有多少，原本是与你和桂姐攒的嫁妆钱，你既不想早嫁人，有赎身的念头，不如拿去用吧。”梁父道。
梁堇假意收下，日子一晃，到了初六，外头鼓乐喧天，梁堇换了身粗绸黄褙子，里面系着水红长裙，这是陪房管事的打扮。
像香豆，锁儿这样的丫头，不得穿绸，只能穿细布，因荣姐嫁过去的人家，不比大姑娘元娘嫁的人家，若是连院里丫头都穿绸衣，一则有些过了，二则分不出主次来。
房中三位大丫头穿细绸，宋妈妈也是穿细绸，严嫂子，秋葵，还有梁堇一应都是粗绸子，意味着地位较前者往下一等。
“海棠，去把我的恭桶刷洗干净，